从地球上看，硅的含量远远超过碳的一般含量，它赋存在沙子、岩石等物质之中。地壳中硅约占1:135左右。但是，地球上一切生命基本上都是由连接氢，氧和氮等某些元素的碳原子构成。离开了碳,DNA,蛋白质，脂肪或者脂质，糖乃至肌肉组织都将不复存在。离开了碳，生命将不复存在，更确切的说，我们所知的生命也将不复存在。

而且硅和碳是同一族且在碳之下，使得科幻小说中出现硅基生命成为可能。如果说硅是生命基础的竞争者的话，其这种普遍存在的现实就会使硅具有极大的优越性。但是，地球为何选择了碳这个生命基石而非硅？硅输到什么地方去？

事实上，这一问题并不只是科幻爱好者们探讨的主题，它也牵涉到生命起源探讨以及外星生命搜寻等。

元素周期表是这样组织的：在同一列中所有元素都有类似的响应，从上往下看元素由轻至重。

从生命化学的框架看，硅基化学在特定条件下更适宜于出现于冷元素海洋（如土卫六泰坦液态乙烷湖、甲烷湖等），而这些冷元素海洋并没有涉及到生命。当它的表面温度低至零下200摄氏度时，那些可能建造外星细胞的硅基化合物所谓硅烷或者硅烃在上述条件下应具有很高的稳定性。

据我所知生命不能建立在硅上。必须以碳为中心进行建设，而且必须在水性环境下。但是，我们也只留下了一个标本可以研究，那就是我们这个星球。关于地球以外的生命化学究竟能以硅为基础，抑或完全以其它事物为基础，也许我们永远也不清楚。